Ce dernier élément est celui qui est étudié le plus en détail chez Bain.

Toute la finesse de l'analyse de Bain apparaîtra par conséquent dans ce paragraphe.

Une firme dont la technologie implique des économies d'échelle a intérêt à étendre son niveau de production jusqu'à l'échelle efficace de manière à subir les coûts unitaires les plus bas possibles.

Si elle est forcée de produire à des niveaux inférieurs à cette échelle, elle doit subir des coûts plus élevés.

C'est ce résultat qui est à la base de la relation entre les économies d'échelle et les barrières à l'entrée.

Ce cas correspond à des barrières à l'entrée si les firmes installées ont la possibilité de fixer un prix-limite supérieur au minimum du coût moyen sans inciter l'entrée.

Cette possibilité est analysée par Bain en fonction des hypothèses concernant les conjectures de l'entrant potentiel quant à la taille du marché et aux réactions des firmes installées.

Sous le postulat de Bain/Sylos-Labini, l'entrant potentiel considère que les firmes installées vont garder leur niveau de production constant, de sorte que l'entrée d'une nouvelle firme sur le marché se traduise par une baisse relativement importante du prix.

Nous représentons cette situation dans la figure suivante où la courbe $CM$ représente les coûts moyens (communs aux firmes installées et à l'entrant potentiel)et la courbe $pp^{\prime}$ correspond à la baisse anticipée du prix de marché suite à l'entrée pour des différentes échelles.